”Al moet ik lopend, ik ga het halen”: Karakter op de dijk na 200 kilometer Fietselfstedentocht

Súdwest-Fryslân – Met een strakblauwe hemel en een brandende zon trekt de Fietselfstedentocht ook dit jaar weer 15.000 wielrenners door Súdwest-Fryslân. Langs het IJsselmeer, vlakbij Laaxum, wacht de deelnemers een pittige klim over het klif richting stempelstad Stavoren. Zowel vermoeide fietsers als enthousiaste supporters zoeken de gezelligheid bij elkaar om de top te bereiken.

De iconische tocht op de fiets is door de flinke warmte een ware uitputtingsslag. Toch laten de duizenden deelnemers zich niet zomaar kennen. Met de blik op oneindig en de trappers in beweging passeren de kleurrijke linten aan wielrenners het monument Leaver dea as slaef.

Onder de deelnemers bevindt zich de 82-jarige Wim Niens. Gehuld in zijn wielrenshirt en met de zonnebril op, blikt hij vastberaden vooruit. Voor hem is het de tiende keer dat hij meedoet. “Het is door de plotselinge warmte wel even wennen, en het tempo ligt duidelijk lager dan eerdere keren,” vertelt Niens. Toch is opgeven geen optie: “Als je ouder wordt, gaat alles natuurlijk wat minder, maar ik ga hem uitrijden.”

Applaus vanaf de zijlijn 

Niet alleen op de fiets, maar ook langs de kant is het een groot feest. Toeschouwers hebben massaal parasols en stoeltjes meegenomen naar de dijk om de rijders te voorzien van een luid applaus. Matthijs Talsma staat als supporter langs de route om zijn vriendin en buurvrouw aan te moedigen. Zelf reed hij de tocht al drie keer. “Dit stuk op de dijk is heel pittig, de klim is best zwaar. Maar als je dit gehad hebt, dan kom je ook bij de finish,” weet Talsma uit ervaring. Volgens hem zorgt het mooie weer voor veel gezelligheid: “Overal zie je barbecues, feesttenten, muziek en blije mensen.”

Ook deelneemster Esther Pieksma geniet volop, gewapend met een waterijsje voor de nodige verkoeling. “Het is oké, maar wel erg warm onderweg. Dit ijsje is fantastisch,” lacht ze. Het warme onthaal op de dijk doet haar goed: “Het geeft je weer even een boost om verder te gaan.” Met nog 35 kilometer voor de boeg blijft ze optimistisch: “Al moet ik lopend, ik ga het halen!”

Voor de overige fietsers, onder wie ook creatievelingen op speciaal omgebouwde fiets is de dijk bij Laaxum een memorabel punt op de route. De sportievelingen laten het IJsselmeer achter zich en zetten door richting de felbegeerde finish in Bolsward, gedragen door de Friese gastvrijheid langs de kant.