Tsjerkepaad: op ontdekkingstocht langs Friese kerken
3 min gelezen
Sint Nicolaaskerk - Foto: Ilja de Zeeuw
Het is bijna zomer. Een goed moment om Súdwest-Fryslân in te duiken voor een reeks zomerse reportages over mienskip, wandelen door de tijd, oude ambachten, vakantiedrukte op het water en bloeiende tuinen. Vandaag deel zeven van onze zomerserie: Het Tsjerkepaad.
Friesland is de provincie met de hoogste kerkdichtheid van het land. Al die gebouwen hebben hun eigen verhalen. Tijdens Tsjerkepaad openen zo’n 250 Friese kerken in de zomer iedere zaterdag hun deuren. Vrijwilligers leiden geïnteresseerden rond en organiseren speciale activiteiten in ‘hun’ kerk. Het initiatief begon ruim 20 jaar geleden in Súdwest-Fryslân toen de meeste kerken alleen nog op zondag open waren. Inmiddels voert het door heel Friesland. Het thema dit jaar is Libbene Stiennen oftewel Levende Stenen.
Libbene Stien
Die levende stenen zijn onder andere de mensen die de kerken onderhouden, staat op de website van het Tsjerkepaad te lezen. Mensen als Dirk Hylkema. We gaan een paar kilometers de gemeentegrens over om deze toegewijde vrijwilliger en parochiaan van de Sint Nicolaaskerk in Sint Nicolaasga te ontmoeten. Deze kerk doet mee aan Tsjerkepaad en heeft twee bijzondere bezienswaardigheden, een uniek doopvont en een replica van de Lourdesgrot. Een kleine versie van het katholieke bedevaartsoord bij de Franse stad Lourdes.
Het bronzen doopvont – foto: Ilja de Zeeuw 
Dirk Hylkema bij het doopvont – foto: Ilja de Zeeuw 
Uitleg over de herkomst – foto: Ilja de Zeeuw 
Dit glas-in-loodraam werd in 1941 geplaatst – foto: Ilja de Zeeuw 
Dit raam na de oorlog, eind ‘jaren 40 – foto: Ilja de Zeeuw 
De Sint Nicolaaskerk – foto: Ilja de Zeeuw 
Maquette van de kerk – foto: Ilja de Zeeuw
Bronzen doopvont
De kerk is een imposant gebouw. De toren rijst hoog boven de huizen van het dorp uit. Hylkema zit buiten op een bankje te wachten. “Mensen komen hier helemaal vanuit Den Haag naartoe om ons bronzen doopvont te zien”, vertelt hij. We lopen de kerk in naar de doopkapel. In het midden staat een groot bewerkt, bronzen doopbekken met een bijna even zo groot deksel.
Hylkema: “Het is een uniek doopvont dat nergens anders in de wereld te zien is. Het is in de jaren ’30 gemaakt en heeft eerst in een kerk in Scheveningen en in Den Haag gestaan. Toen die laatste kerk gesloopt werd, is het doopvont aan deze kerk geschonken.” Het heeft een mooie plek gekregen en komt goed tot zijn recht in de grote, hoge kerk. Hylkema vervolgt: “Wij krijgen dus mensen hier op bezoek die helemaal uit Den Haag komen om dit doopvont te zien. Ze zijn er als kind in gedoopt en willen het met eigen ogen aanschouwen. Dat is echt heel mooi.”
Mariagrot
Na een rondleiding door het kerkgebouw, lopen we naar buiten. Hylkema wijst naar iets dat verscholen ligt tussen het lentegroen. “Daar is de Lourdesgrot.” We lopen over een pad met bordjes ‘naar de Mariagrot’ erop richting een betonnen bouwwerk. Het is grillig van vorm en zo’n zeven meter hoog en twaalf meter breed. Bovenin torent een groot beeld van Maria. Binnen staat een altaar. “De grot is een replica schaal 1 op 10 van de echte Lourdes. Het staat nu even in de steigers, want het heeft wat reparaties nodig.
“Het wonderlijke bouwwerk werd gebouwd in opdracht van de toenmalige pastoor Bentla die een vurig Mariavereerder was. De grot is open voor publiek en nog altijd in gebruik. “We houden er nog ieder jaar Mariavieringen met live muziek.”
Tsjerkepaad Fryslân start op zaterdag 5 juli en duurt tot en met 13 september. Op de website van Tsjerkepaad staat een overzicht van alle deelnemende kerken en de activiteiten. In de Sint Nicolaaskerk ontvangt Dirk Hylkema de bezoekers en kunnen ze met hem mee de hoogte in voor een torenbezichtiging. Een aanrader!
