Overnachten in kerken langs Het Ziltepad steeds populairder, nu ook in Zurich

Het overnachten in historische kerken langs de pelgrimsroute Het Ziltepad trekt steeds meer bezoekers. Nu loopt het pad ook langs Zurich in de gemeente. 

Sinds 2018 kunnen pelgrims en andere wandelaars overnachten in achttien Friese kerken van de Stichting Alde Fryske Tsjerken. Deze zogenoemde refugio’s zijn moderne variaties op historische pelgrimsroutes.

“We merken door de introductie van Het Ziltepad dat er steeds meer belangstelling is”, vertelt Atze Jan de Vries van de stichting. “Als we vorig jaar in een kerk twee slapers zagen, nu hebben we dit voorjaar al zes gezien. En we zijn nog maar in juni.”

Eeuwenoude traditie
De pelgrimsroutes langs kerken zijn een eeuwenoude traditie in Europa. Het zijn pleisterplaatsen waar mensen tot rust komen, oorspronkelijk bedoeld voor pelgrims maar tegenwoordig ook steeds meer bestemd voor toeristen.

 “We vinden het belangrijk dat onze kerken zo veel mogelijk gebruikt worden door zo veel mogelijk doelgroepen”,  legt De Vries uit. “De oude monumentale Friese kerken zijn van ons allemaal. Het is ook een doelstelling van onze stichting om de kerken zo veel mogelijk voor het publiek ter beschikking te stellen.”

Je komt jezelf tegen
Wie gebruik wil maken van een refugio, kan vooraf contact opnemen met de kerkbeheerder. De kerken hebben maximaal vier veldbedden en gasten moeten zelf een slaapzak meenemen. 

“Je betaalt een kleine bijdrage en dan kun je een nachtje onder heel gewone, sobere omstandigheden op een stretcher in zo’n kerk overnachten”, vertelt De Vries. “Je komt jezelf tegen en wat doet dat met jou? Dat is gewoon heel interessant.”