Henri Meijering: “Estafetteloop van Normandie naar Kornwerderzand was een indrukwekkende ervaring”

Kornwerderzand – De deelnemers van de Estafetteloop hadden maandag een emotioneel weerzien met familie en vrienden bij het Kazemattenmuseum in Kornwerderzand. 

De voorbereidingen voor het evenement hebben een jaar gekost, zegt Henri Meijering van de organisatie. “Het idee ontstond op 4 mei vorig jaar. Het is heel bijzonder om dit te mogen organiseren. Vanwege de betekenis, het herdenken er eren van onze bevrijders in 1945. Om de geschiedenis en het heden bij elkaar te brengen. Onder andere door nu, in 2025, het spoor te volgen van de Canadezen na D-Day. De stemming bij de deelnemers is uitstekend. Sommigen kenden elkaar niet. Iedereen wordt met open armen ontvangen. Het is al snel een vriendengroep geworden. De deelnemers zijn geïnteresseerd in elkaar. Prima sfeertje dus. Ik had niet verwacht dat het evenement zo’n impact zou hebben”, aldus Henri. 

Eén van de deelnemers aan de estafetteloop is de 56 jarige Dulcy Hamstra uit Sneek. Tijdens de Estafetteloop van 1 tot en met 5 mei bracht zij samen met andere deelnemers een indrukwekkend bezoek aan het historische strand van Arromanches-les-Bains. Het strand waar de bevrijding van Europa is begonnen. 

“De energie die ik voelde was intens. Verdriet, ongeloof, dankbaarheid… alles kwam tegelijk. Ik kon mijn tranen niet tegenhouden. Toen voelde ik een paar armen om me heen. Het was Henri Meijering van de organisatie. Samen stonden we daar, stil, verbonden in emotie. We spraken woorden van liefde en dankbaarheid uit voor hen die hun leven gaven voor onze vrijheid.” De groep staat daar waar ooit de Mulberryhaven lag – een technisch meesterwerk uit oorlogstijd. Na de landing in Normandië bouwden de geallieerden hier een tijdelijke haven om troepen en materieel veilig aan land te krijgen. Oude schepen werden tot zinken gebracht om een golfbreker te vormen, en gigantische betonnen caissons – de Phoenix-caissons – creëerden beschutting voor drijvende pieren en bruggen. De haven was cruciaal voor het verdere verloop van de bevrijding van Europa. Voor haar gaat de reis naar Normandie verder dan herdenken alleen. “Ik voel het tot in mijn ziel. Wat zich hier heeft afgespeeld… dat mogen we nooit vergeten. Vrijheid is kwetsbaar. Het is aan ons om hun offers levend te houden in onze herinnering.”

Voor de hardlopers was de tocht flink bikkelen geblazen. Tussen de regenbuien door moesten de deelnemers hobbelige wegen en steile hellingen passeren. Bij aankomst in Wons en in Kornwerderzand stonden tientallen mensen te wachten. De deelnemers werden binnengebracht door legervoertuigen. Het was een indrukwekkend gezicht vanaf de Zeedijk in Cornwerd. Wethouder Petra van den Akker van de gemeente Súdwest-Fryslân sprak de deelnemers toe. Ze sprak haar waardering uit voor de deelnemers die deze zware tocht volbracht hebben. 

(Foto’s: Rudy Bouma)