Burgemeester Jannewietske de Vries stopt in Súdwest-Fryslân

SNEEK / SUDWEST-FRYSLAN – Na een imposante publieke marathon van 42 jaar legt burgemeester Jannewietske de Vries na de zomer van 2027 haar ambtsketen neer. Met haar vertrek verliest de gemeente Súdwest-Fryslân een bepalend bestuurder die een blijvend stempel heeft gedrukt op het culturele, sociale en taalkundige landschap van Fryslân. Haar vroege aankondiging geeft de gemeenteraad in Sneek ruim de tijd om te zoeken naar een opvolger voor de grootste plattelandsgemeente van de provincie.

In een persoonlijke brief aan de inwoners van Súdwest-Fryslân vergelijkt De Vries haar loopbaan met een marathon. Na negen jaar als burgemeester en een totale carrière van ruim vier decennia in het openbaar bestuur, vindt zij het op 66-jarige leeftijd tijd voor een nieuwe levensfase. Tot het moment van overdracht blijft zij zich met volle energie inzetten voor de regio.

“Een baan met zware verantwoordelijkheden wordt lichter als je je zo verbonden voelt met de mensen, de steden, de dorpen, het water, het landschap, de cultuur. Maar laat één ding duidelijk zijn: ik ben nog lang niet weg.”

— Jannewietske de Vries

Van lokale politiek tot culturele hoofdstad

De bestuurlijke erfenis van Jannewietske de Vries reikt ver voorbij de gemeentegrenzen van Súdwest-Fryslân. Haar carrière begon in 1990 als raadslid in Boornsterhem, waarna zij twaalf jaar actief was voor de gemeente Leeuwarden, onder meer als directeur Algemene Zaken.

Tussen 2007 en 2015 bekleedde De Vries de functie van gedeputeerde voor de provincie Fryslân. In die rol legde zij het fundament voor haar meest bepalende maatschappelijke prestatie: het binnenhalen van de titel Leeuwarden-Fryslân Culturele Hoofdstad van Europa 2018 (LF2018). Wat begon met kleinschalige gesprekken aan keukentafels groeide onder haar leiding uit tot een grensverleggend cultuurproject dat de regio internationaal op de kaart zette en een blijvende economische en maatschappelijke impuls gaf aan de Friese mienskip.

Beschermer van taal, traditie en toekomstig talent

Naast haar inzet voor de cultuursector heeft De Vries zich gedurende haar hele loopbaan hardgemaakt voor meertaligheid en de regionale identiteit. Zo leidde zij jarenlang het European Network to Promote Linguistic Diversityom de positie van minderheidstalen in Europa – waaronder het Fries – te versterken. Haar bestuurlijke betrokkenheid bij De Friesche Elf Steden onderstreept eveneens haar hechte band met de Friese tradities.

In haar meest recente rol als burgemeester van Súdwest-Fryslân (sinds 2018) richt haar erfenis zich vooral op het versterken van de lokale samenhorigheid in de dorpen en steden, en het stimuleren van nieuw bestuurlijk talent. Als rolmodel in het openbaar bestuur zet De Vries zich actief in voor diversiteit, de werving van vrouwelijk leiderschap en de betrokkenheid van de jeugd bij de lokale democratie. Via initiatieven zoals het kinderburgemeesterschap en jongerenprojecten zoals Tienskip laat zij een toekomstbestendige gemeentelijke organisatie achter.

Zorgvuldige opvolging

Omdat de zoektocht en benoemingsprocedure voor een nieuwe burgemeester circa negen maanden vergt, krijgt de gemeenteraad door de vroege aankondiging alle ruimte voor een zorgvuldig proces. Binnenkort overlegt de Commissaris van de Koning in Fryslân met de vertrouwenscommissie van de raad om de profielschets op te stellen. In de loop van 2027 maakt de gemeente bekend hoe inwoners, ondernemers en maatschappelijke partners afscheid kunnen nemen van hun burgemeester.